Todos hablamos de producto: mejorar el producto, diseñar el producto. También hay roles cuyo foco está en el producto: product managers, product designers, product owner. Pero… qué es un producto?
Hacer una definición es importante no por su valor taxonómico sino porque nos da un marco de referencia desde el cual tomar decisiones de producto (mejoras, diseño, etc.).
En este sentido, hay un montón de definiciones de producto, desde las comerciales “cualquier ítem o servicio que se ofrece para satisfacer una necesidad” hasta las mecanicistas “un producto es el resultado de un proceso”. O sea, producto como output.
Pero me gustaría introducir una definición estratégica:
“un producto es un artefacto que resuelve problemas del usuario con impacto positivo en la organización”.
Mejor aún, grafiquémoslo para darle una dimensión extra a esta definición.
Como ven, el producto está representado con un infinity loop. Y esto es porque el producto es un continuo entre el usuario y el negocio. Esto quiere decir, que hay que contemplar ambas partes para tomar decisiones de producto. Desde las decisiones comerciales hasta las decisiones tecnológicas.
Nota: normalmente uso “Negocio” en vez de «Organización» en la definición de producto porque la mayoría de los proyectos en los que me toca trabajar son para empresas, pero esta definición aplica para cualquier tipo de organización:
- si es una empresa con fines de lucro, el impacto está medido en términos de ingresos, valuación, posicionamiento, etc.
- Si es una ONG el impacto son los recursos que le permiten concretar su misión
- si es gobierno, el impacto es el beneficio en la población.
Marty Cagan y Jeff Patton, que vienen del mundo de producto, tienen definiciones similares:
- Marty Cagan en este artículo dice que “cuando se crea un producto para el mundo real, la visión técnica no es suficiente […]. Un producto exitoso tiene que contemplar el usuario, el negocio y la tecnología […]. Si no se consideran estos tres aspectos, el resultado (el producto) será un fracaso”
- Jeff Patton también habla de esto aunque desde la perspectiva del product thinking en su clásico e imperdible artículo . El usa “outcome” para referirse al valor para el usuario, e “impacto” para referirse a los resultados para la organización. Y agrega “Para que el product sea exitoso hay que enfocarse tanto en el outcome como en el impacto”.
En definitiva, el punto de esta definición estratégica de producto es que no podemos pensar en producto sin pensar en el negocio, de la misma manera que no podemos pensar en el negocio sin pensar en los usuarios.
Si usamos la tradicional distinción entre outputs y outcomes, podríamos definir producto como un outcome (el valor que le entregan al usuario y al negocio) a diferencia de la mayoría de las definiciones de producto que lo miran como un output (el resultado de un proceso).
Qué implica esta definición?
Pensar en el producto como un continuo entre usuario y negocio, o en términos de outcome (valor que produce), tiene implicancias importantes tanto para los equipos de diseño como para los equipos de producto (en esta categoría también incluyo a los equipos de desarrollo).
En líneas generales, esta definición implica ampliar la mirada.
Para los equipos de diseño esto quiere decir incorporar la visión de negocio en su proceso de toma de decisiones
- Cuál es la estrategia a nivel producto/negocio? Nuestras decisiones están alineadas y las sustentan?
- Cuáles son los resultados que espera la organización?
- Qué métricas de negocio, producto se quiere impactar?
Para los equipos de producto esto quiere decir incorporar la visión del usuario, usualmente relegada.
En este sentido, el discovery (bien hecho y con propósito) no es una actividad que “lleve más tiempo” (y que nos hace menos ágiles) sino que es crítica tanto a nivel estratégico como operativo.
A nivel estratégico, entender a los usuarios (a través del discovery) ayuda a:
- Hacer el producto más deseable (dicho en términos técnicos, el discovery ayuda a generar un mejor fit entre producto y usuario)
- Aumentar el valor del producto en el mercado y su diferenciación
- Hacer un producto con mayores chances de éxito y valuación (especialmente importante para startups)
- Reducir riesgos
A nivel operativo, incorporar la visión del usuario permite:
- Reducir costos de desarrollo (reducir el refactoring, no producir features que nadie termina usando)
- Reducir costos comerciales (de atención, de post-venta)
En resumen,
adoptar una definición estratégica de producto que tenga en cuenta tanto las necesidades del usuario como los objetivos del negocio es fundamental para el éxito de un producto.
Y esta definición implica que tanto áreas de diseño como de producto y desarrollo tienen que ampliar su mirada.
