Cuando desarrollamos un producto o funcionalidad, es fundamental considerar los riesgos involucrados para evitar invertir tiempo y recursos en algo que en el mejor de los casos hay que volver a hacer, o en el peor, que podría no prosperar.
En ese sentido, Marty Cagan habla de los cuatro riesgos de producto que yo agrupo en función de la tríada de producto:
Valor: ¿El producto resuelve un problema válido y lo suficientemente relevante para los usuarios? ¿Es algo por lo que estarían dispuestos a pagar o en lo que invertirían su tiempo? Esto impacta directamente en la adopción del producto.
Usabilidad: ¿Pueden los usuarios utilizar e interactuar fácilmente con el producto? ¿La interfaz es intuitiva y las funcionalidades claras? Un producto con problemas de usabilidad tiene pocas chances de adopción y retención.
Factibilidad Técnica: ¿Podemos construirlo con las tecnologías y recursos disponibles, en un tiempo adecuado y con un costo aceptable?
Viabilidad de Negocio: ¿El producto será rentable y sostenible? Podremos cobrar un precio adecuado por el producto? Es escalable? Hay posibles barreras de entrada? Dificultad en la adopción?
Los usuarios: 50% del riesgo
Si prestamos atención, de los cuatro riesgos, dos están relacionados con el usuario. Es decir la mitad. Y sin embargo, los riesgos de usuario son los que menos se validan. Por qué?
En primer lugar, porque los riesgos de tecnología y negocio son mucho más “fáciles” de “validar” (*):
- Los riesgos de negocio se pueden “dilucidar” rápidamente tirando números en xls hasta que el plan cierre. Y el precio se valida rápidamente en función de la competencia.
- Los riesgos técnicos también son “fácilmente” identificables vía estimaciones en formato S, M, L, con vía “dot-voting”, o con la escala de Fibonacci.
(*) Digo “fáciles” porque si bien no es “fácil” el proceso se suele sobre-simplificar al extremo con un xls o con herramientas de “group thinking”. Y digo “validar” porque muchas veces los procesos de “validación” se encaran más con una intención de “demostración” de la viabilidad de la idea que de genuino interés de “descubrimiento”.
El valor no se suele validar porque:
- Se da por sentado: “el valor de este producto/funcionalidad es obvio”
- El equipo piensa que conoce las necesidades de los clientes sin cuestionarse si los supuestos son ciertos
- “Es lo que los clientes piden”
- “Es lo que hace la competencia”
- O muchas veces simplemente porque o no se cuestiona o no hay lugar para cuestionar los requerimientos “es lo que me pidieron” o “lo que está en el roadmap”
La usabilidad no se valida
- “Porque no tenemos tiempo, hay que salir ya”, “no hay recursos”, “no entra en el sprint”
- Por un sesgo de auto referencialidad: si es intuitivo para el equipo interno, será intuitivo para los usuarios.
Los Riesgos de Usuario como «Riesgos Fundacionales»
Podríamos llamar a los riesgos de usuario «riesgos fundacionales», porque si el usuario no encuentra valor en el producto o no puede usarlo de forma efectiva, no importará si el producto es técnicamente viable o financieramente rentable.
Estos dos elementos son los que sostienen el éxito inicial y de largo plazo del producto.
El costo de ignorar a los usuarios
Ignorar a los usuarios puede tener consecuencias significativas para el producto en términos de eficiencias operativas y de negocio:
- Desperdicio de recursos, pérdidas de eficiencia y productividad: como vimos, muchas veces no se validan los riesgos de usuario porque no hay tiempo, presupuesto o recursos. Sin embargo, no validar estos riesgos termina generando exactamente eso: mayor costo, tiempo de desarrollo y uso de los recursos. Y esto es porque cuando el producto o funcionalidad toma contacto con el mercado solamente luego de haber sido desarrollados, se descubren problemas que generan retrabajo (en el mejor de los casos) y esto a su vez, mayor presupuesto y uso de los recursos.
- Menores chances de éxito, retención, churn: un producto o funcionalidad que no tiene fit con el mercado tiene menores chances de éxito y puede incidir negativamente tanto en la capcatión como en la retención o churn de los usuarios.
En definitiva…
Los riesgos de Usuario (Valor y Usabilidad) no sólo constituyen la mitad de los riesgos de un producto, sino que pueden ser considerados “riesgos fundacionales”, ya que no importa qué tan técnicamente sólido sea un producto o qué tan viable sea económicamente, si al usuario no le interesa o no lo puede usar, es muy probable que el producto no tenga éxito.
Pero además, entender y atender los riesgos de usuario no sólo ayuda a crear productos con mayores chances de éxito, sino que redunda en eficiencias operativas evitando desperdicio de recursos, pérdida de eficiencia y productividad.
