En el marco del 12 Encuentro Latinoamericano de Diseño organizado por la UP, el pasado 3 de Agosto me invitaron a participar del panel de invitados de honor para hablar del tema «Cómo ganar dinero con mis diseños».
El panel estaba compuesto por una excelente variedad de puntos de vista, desde la visión financiera y económica, hasta la del diseño en sí.
Mi enfoque específico consistió, primero, en recordar la importancia del diseño y el valor que aporta en términos económicos. Y luego ver desde qué lado pueden aportar valor los diseñadores, tanto desde una empresa como desde el trabajo independiente.
Las dimensiones del diseño
Para entender el valor del diseño, lo primero que hay que recordar es que tiene dos funciones principales que tiene: el valor estético y el valor funcional. Como dijo Steve Jobs:
«Design is a funny word. Some people think design means how it looks. But of course, if you dig deeper, it’s really how it works.»
Por eso, pensando en la pregunta «cómo ganar dinero con mis diseños» la clave es centrarse en el valor funcional. La función estética sirve para apoyar y resaltar la dimensión funcional.
Porque como dijo Louis Sullivan (a pesar de que la frase se suele adjudicar a Dieter Rams), mucho antes que existiera Jobs y los productos digitales, «form follows function».
Y cuando me refiero al valor funcional del diseño, me refiero específicamente a la creación de productos que desde su concepción están diseñados para crear valor. Y esto se logra utilizando metodologías de diseño centradas en el usuario.
La importancia y el valor del diseño
Antes de hablar del valor del diseño, es importante entender el diseño es uno de los tres pilares fundamentales sin el cual un producto no tiene posibilidades de ser exitoso:
- El Diseño, que hace al producto deseable y usable
- El Negocio, que hace al producto viable para la empresa
- La Tecnología, que hace al producto factible
Sin estos tres elementos el producto no es viable a largo plazo.
Según el estudio que anualmente realiza el Design Management Institute sobre el valor del diseño, vemos que las compañías que reconocen el valor estratégico del diseño y lo incorporan en todas las áreas del producto, desde su creación hasta su comercialización, crecen más rápido y tienen mayores márgenes que sus competidores.
Este gráfico muestra cómo estas empresas valen un 211% más. Compañías que entran en esta categoría incluyen Starbucks, Disney, Apple, Microsoft, Ford, Whirlpool y Nike, entre otros.
Un ejemplo muy claro del valor del diseño tanto en su dimensión funcional como estética, es cómo Google entró al mercado: todos los buscadores de la época (Altavista, Yahoo, Lycos, etc.) mostraban mucha información que relegaba la función principal de la página, buscar, a un lugar secundario. Google decidió despojar a su página de toda otra función que distrajera del motivo principal de visita: buscar. Así, a través de un diseño que privilegiaba la funcionalidad (y gracias a su tecnología), Google pasó a liderar la industria.
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Cómo pueden aportar valor los diseñadores
En el marco de una empresa, el rol fundamental del diseñador es velar por la dimensión funcional del diseño, cosa que es más fácil de decir que de hacer, porque hoy, especialmente en las empresas, el diseño sigue siendo considerado como una función predominantemente estética.
Por eso, introducir conceptos como diseño centrado en el usuario e incorporar la visión del usuario en el proceso de diseño a través de entrevistas y pruebas de usabilidad para validar ideas de diseño, ideas de producto o de features a construir, son claves para que el diseñador aporte valor.
En el mundo de las startups el desafío es otro. Siendo que el diseño es tan importante… por qué hay más founders ingenieros que diseñadores? Hay muchos motivos para esto, pero uno de los principales es que los productos digitales suelen ser pensados como productos de tecnología, y los diseñadores se sienten fuera de ese mundo. En este caso, el rol del diseño es fundamental para transformar tecnología en un producto que genere valor en el mercado.
Pero qué pasa si en vez de pensar en tecnología pensamos en soluciones? Entendiendo los productos digitales desde esta óptica, los diseñadores no sólo están más que incluidos, sino que cuentan con una visión que los posiciona en un lugar único para crear valor.
Airbnb, Pinterest y Kickstarter fueron todos productos creados por diseñadores pensando en resolver un problema específico. Para ello, aplicaron herramientas de diseño para crear el producto, y utilizaron tecnología para materializarlo.
Así, volviendo a la pregunta inicial, «cómo ganar dinero con mi diseño», vemos que no sólo el diseño es uno de los pilares de un producto, sino que, aplicar diseño en todas las áreas de producto contribuye a crear valor diferencial.
Y tanto en una empresa como en el mundo de las startups, los diseñadores tienen una oportunidad única de ganar dinero aportanto valor a través del diseño.
